Le modèle socialiste nassérien, déjà remis en question sous Anouar al-Sadate, s'efface devant un libéralisme conquérant. Les équipes au pouvoir sont confortées par les nouvelles règles du jeu. A commencer par la présidence, inscrite dans une logique dynastique, avec une passation de pouvoirs habilement préparée du père au fils. Les militaires cèdent la place aux hommes d'affaires, mais les cercles dirigeants restent les mêmes. Avec la fin de l'État-providence, le fossé se creuse entre riches et pauvres.
